شکل گیری هویت جنسیتی و جنسیت

هویت جنسی به احساس مردانگی یا زنانگی افراد اشاره دارد که عوامل زیستی، شناختی، اجتماعی می توانند در آن نقش داشته باشند. افراد به شیوه های مختلفی مانند رفتارهای بیرونی این نقش جنسی را از خود نشان می دهند. هویت جنسی تاثیر زیادی بر کل زندگی فرد از کودکی تا بزرگسالی می گذارد و در صورتی که هویت جنسی ناقص شکل بگیرد منجر به اختلال هویت جنسی می شود که در آن افراد نارضایتی از جنسیت و تمای به برخورداری از بدن جنس مخالف را از خود نشان می دهند. اگرچه جنسیت فیزیکی به صورت زیستی تعیین می شود، اما هویت جنسی عموما به صورت فرهنگی تعیین می گردد. اینکه جامعه چطور هویت جنسی افراد را تعریف می کند، وابسته به چارچوب های فرهنگی است. تعاریف فرهنگی هویت جنسی، با نقش های جنسی اجتماعی پیوند خورده است. این نقش ها با الگوهای بقای اجتماعی، چارچوب های اقتصادی، نظام های ارتباطی، نظام مذهبی و ... مرتبط است. کودکان تا پیش از دوسالگی درک چندانی از جنسیت ندارند و رفتارهای جنسیتی را خیلی نشان نمی دهند. مفهوم جنسیت در کودکان به تدریج بین ۳ تا ۵ سالگی ایجاد می شود. پیش از ۵ سالگی به نظر می رسد کودکان تصوری از پایداری مفهوم جنسیت ندارند. برای مثال یک کودک خردسال ممکن است از مربی خود بپرسد "آیا در کودکی دختر بوده یا پسر" یا یک پسر خردسال ممکن است بگوید می خواهد وقتی بزرگ شد یک مادر شود.