محیط زیست، موضوعی برای تاریخ

پژوهشگران تاریخ، علمی که بیش از هر چیز به مطالعه زندگی و فعالیت های اقتصادی، سیاسی، فرهنگی و غیره جوامع انسانی در گذشته می پردازد، درنتیجه افزایش نگرانی های زیست محیطی در اواخر قرن بیستم، به تدریج بر تعاملات انسان و محیط زیست متمرکز شده اند. ایده های مربوط به حفاظت از طبیعت، واکنش به بلایای طبیعی و رفع آلودگی یا اقدامات پیشگیرانه در رابطه با آنها، بهره برداری از منابع و اثرات زیست محیطی توسعه موضوعات اصلی بوده اند که توسعه تاریخ زیست محیطی (ترجمه تحت اللفظی تاریخ زیست محیطی انگلیسی) را رقم زدند. این شاخه علمی، تعاملات بین جوامع و محیط زیست را در گذشته مطالعه می کند. به این ترتیب، عناصر غیرانسانی را در تاریخ ادغام می کند و ساختار سنت دیرینه غرب را در تفکیک «خرد، جامعه و فرهنگ» از یک سو و «طبیعت» از سوی دیگر می شکند.